domingo, 15 de mayo de 2011

YACIMIENTO PALEONTOLOGICO



YACIMIENTO PALEONTOLOGICO

    A comienzos del Período Triásico, en Mendoza, hubo una intensa actividad volcánica, con el emplazamiento de granitos (rocas magmáticas) y rocas volcánicas que aparecen ahora expuestas en la Cordillera Frontal, en las sierras de Uspallata y en el extremo austral de la Precordillera. Al finalizar este vulcanismo, la región fue ocupada por grandes ríos, planicies fluviales, pantanos y lagos, bajo condiciones climáticas cálidas y húmedas que permitieron el desarrollo de una abundante vegetación y variada fauna terrestre que incluía reptiles (carnívoros y hervívoros), anfibios, peces e invertebrados (bivalvos y crustáceos de agua dulce e insectos).

   La importancia del yacimiento de Potrerillos radica en que constituyen un muestrario de la flora y la fauna que existieron en la región en aquellas épocas remotas.
   La concentración de estos fósiles en un reducido lugar que comprende al mismo tiempo más de 35 Millones de años de desarrollo y evolución, con una importancia científica nacional e internacional, le otorgan las características de monumento paleontológico y como tal debe ser preservado y protegido de todo tipo de actividades destructivas. 
  
   Dentro de los terrenos mesozoicos de Argentina, el área de Potrerillos situada en el extremo sur de la Precordillera, constituye una de las zonas más representativas del Período Geológico denominado Triásico (Mesozoico Inferior), tanto del país como de toda América del Sur, junto a áreas también triásicas, como la del Parque Provincial de Ischigualasto (o Valle de la Luna) en la provincia de San Juan, el Parque Nacional Talampaya en la provincia de La Rioja y la Formación Santa María en el sur de Brasil (Estado Rio Grande do Sul).
   El área de Potrerillos-Cacheuta fue estudiada por casi todos los geólogos argentinos y muchos extranjeros desde los pioneros trabajos de Stelzner, 1885; Geinitz, 1876; Züber, 1888- que se ocuparon de la problemática de la región, especialmente desde que se inició con eficacia la explotación de sus yacimientos petrolíferos.

   Desde principios del siglo XX, numerosos geólogos, fundamentalmente europeos, sentaron las bases de la geología y paleontología de la Argentina ocupándose de estas secuencias del norte de Mendoza.
  Numerosos hallazgos de restos de vertebrados (reptiles tetrápodos) fueron realizados por Bonaparte (1967, 1969) en el norte del cerro Bayo de Potrerillos cuando se construyó la actual Ruta Internacional Nº 7 que une la ciudad de Mendoza con Uspallata y su continuación al vecino país de Chile.

Reseña sobre la historia de la Ruta 7 en su paso por el yacimiento de Potrerillos
  La Asociación Paleontológica Argentina (APA), se puso a la cabeza de dicho reclamo, interviniendo ante el Gobierno de la Provincia de Mendoza, la Dirección Nacional de Vialidad y el Banco Interamericano de Desarrollo -que financiaba la obra- a tal punto de participar en la problemática a la sede central del BID en Washington, Estados Unidos, quien obligó a las partes a llegar a un acuerdo. Luego de varias reuniones entre los organismos mencionados, entre los que intervino de manera central el CRICYT, así como muchas otras instituciones científicas y académicas de la Argentina (como la Academia Nacional de Ciencias, el Museo de Ciencias Naturales de Buenos Aires y de La Plata, la Universidad de Buenos Aires, entre muchas otras instituciones prestigiosas) se llegó a un Acuerdo de Partes, firmado en Buenos Aires en noviembre del 2000, por el que se aceptaba -ya sin remedio- la construcción de la Ruta al oeste del cerro Cocodrilo con  la condición que un especialista paleontólogo idóneo, elegido por concurso nacional y aceptado por la APA, realizara el control paleontológico de dichas obras en su paso por el yacimiento.

PROYECTO DE DECLARACIÓN DE LA RESERVA GEOLÓGICA Y PALEONTOLÓGICA DE POTRERILLOS,
   Depto. Luján de Cuyo,  Pcia. de Mendoza
   Como complemento a los detallados estudios realizados durante el año 2001 en el Marco del Convenio firmado entre la Fundación CRICYT y el MAOP - 2000, se propuso la creación -con carácter urgente- de las Reservas Geológicas y Paleontológicas de Potrerillos y del Sur del Cerro Cacheuta, a fin de preservar el patrimonio cultural de Mendoza ante la inminente afectación del área por el emplazamiento del dique Potrerillos y obras relacionadas.
   Resulta innegable la necesidad de intensificar la protección del área de Potrerillos por el avance de la actividad turística creciente en la región por el emplazamiento del embalse de Potrerillos y, consecuentemente, de la gran cantidad de nuevos pobladores estables y temporarios que tendrá la región, así como de las actividades comerciales que requiera el futuro complejo turístico y recreativo. Además, la nueva traza de la Ruta Nacional 7 que ya atraviesa las partes más importantes del yacimiento, con los consecuentes riesgos de acceso directo al patrimonio fosilífero del área y del impacto sobre éste por la depredación del mismo, agravados por la proximidad geográfica de la nueva Villa de Potrerillos y la posible planificación de obras futuras, hacen necesarias medidas urgentes para resguardar el patrimonio provincial que allí está preservado.

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